Leven in een camper
Roos Ploeg en Nora Diederiks
Guido (36) over leven in een camper: “Uitdagend, maar ook fijn”
Guido Bartels (36) woont het hele jaar door in een camper, vooral de winters kunnen een uitdaging zijn. Wat begon als een noodoplossing, groeide uit tot een levensstijl die hij voorlopig niet wil opgeven. “Het is niet altijd makkelijk,” zegt hij, “maar het geeft me vrijheid, autonomie en je leert jezelf heel goed kennen.”
Over zijn inkomsten
Guido heeft ADHD en is hoogbegaafd. Na zijn studie kwam hij in een burn- en bore-out terecht. Hij was dus overspannen en doordat hij hoogbegaafd is, had zijn toenmalige baan niet genoeg uitdaging voor hem. Dit resulteerde in een combinatie van een burn- en bore-out. Uit voorzorg had hij hierdoor bijstand aangevraagd. Het is namelijk in zijn situatie moeilijk om aan een reguliere baan gekoppeld te zitten met vaste uren en veel verplichtingen. De bijstand maakt het nu wel lastig om andere inkomsten te genereren, waardoor het systeem voor hem niet goed werkt. “Ook kijkt de gemeente niet echt naar je eigen behoeften en mogelijkheden, maar ze proberen vooral veel voor je te bepalen,” vertelt hij. Maar makkelijk uit de bijstand komen kan door zijn omstandigheden niet. Daarnaast zorgen een verouderde laptop en voortdurende onzekerheid over wonen in een camper voor een achterstand bij het solliciteren.
Van bijna dakloos naar vanlife
In een camper wonen was niet iets waar Guido altijd al van droomde. “Ik dacht vroeger dat wonen in een camper alleen in de Verenigde Staten kon,” vertelt Guido. “Ik had het idee eigenlijk naast me neergelegd.” Dat veranderde toen hij zijn studentenwoning moest verlaten. Omdat hij geen student meer was, hoorde hij niet langer tot de doelgroep. Hiermee stond hij voor een probleem; een huis kon hij niet betalen en daarmee zou hij zonder snelle oplossing op straat terechtkomen. “De vooruitzichten waren óf een tent opzetten óf maatschappelijke opvang. Dat laatste zou voor mij heel belastend zijn vanwege mijn verleden en mijn behoefte aan autonomie.”
Op dat moment bood iemand die Guido kende hulp: zij had een oude camper (Moesje) die meer problemen bleek te hebben dan ze had verwacht. Ze wilde hem kwijt en wilde daarmee voorkomen dat Guido zonder onderdak zou komen te zitten. “Een camper is altijd beter dan een tent.” De camper heet dus Moesje, dit komt doordat er een eland op de camper staat. De vorige eigenaar vond ‘Eland’ niet leuk klinken en heeft daardoor de camper de naam Moesje gegeven.
Geen tijdelijk avontuur
Sommige mensen zien vanlife als iets tijdelijks, maar Guido niet. “Ik zie mezelf dit op de lange termijn absoluut blijven doen,” zegt hij. Hij droomt ervan om camper Moesje volledig te restaureren en helemaal op te knappen. “Daarnaast lijkt het me geweldig om uiteindelijk te kunnen wisselen tussen Moesje en een Land Rover Series 109 of 110. Ik wil dan ook een garage waar ik kan sleutelen.” Een buscamper spreekt hem ook aan, juist omdat die minder opvalt. Of een toekomstige partner dit leven zou veranderen, weet Guido niet. “Misschien,” zegt hij. “Maar ik ga het niet zomaar opgeven.”
In de winter wordt het leven in een camper een stuk uitdagender. Warm blijven, goed eten, verantwoord ventileren en zuinig omgaan met energie; het is allemaal onderdeel van zijn dagelijkse routine. “Je moet naar je lichaam luisteren,” zegt hij. “Warm aankleden, voldoende rust nemen en gezond blijven eten. Ik zou weer wat meer moeten sporten, dit zou ook goed zijn voor mijn gezondheid.”
Reacties uit de omgeving
De reacties op zijn woonkeuze lopen sterk uiteen. “Echte vrienden maakt het niets uit,” vertelt hij. “Voor hen is het alsof de één een andere hobby heeft dan de ander.” Sommigen zijn actief ondersteunend: ze laten hem bij hen wassen of bieden een briefadres aan. Binnenkort verhuist dat briefadres van het gemeentehuis naar dat van een vriend, iets wat rust geeft. Maar niet iedereen is positief. “Sommige mensen reageren afwijzend. Misschien uit jaloezie, misschien omdat ik hun routine verstoor.” De gemeente van Wageningen is ook minder enthousiast. “Zij lijken het maar niks te vinden.”
Eenzaamheid en veiligheid
Voelt hij zich wel eens eenzaam in de winter? “Ja,” zegt Guido, “maar eenzaamheid heeft niet specifiek met vanlife te maken. Dat hangt af van de banden en vriendschappen die je hebt.” Je kunt vrienden bezoeken, online chatten of in gedachten bij elkaar zijn. Soms heeft Guido ongewenste gasten. Of hij zich weleens onveilig voelt zegt hij het volgende over: “Door de politie en handhaving kan ik mij weleens onveilig voelen. Als je in de bijstand bent dan moet je meer dan de helft van de tijd in de gemeente zijn. Officieel mag je bij de camperplaats 72 uur staan en moet je vervolgens 72 uur wegblijven. Er is geen tweede camperplaats in Wageningen en een camping is niet te betalen. Dus waar ga ik dan staan?”
Volgens de APV (Algemene Plaatselijke Verordening) mag je niet recreatief op andere plekken dan campings of de camperplaats de nacht doorbrengen. “Ik woon in de camper, dus die regel is niet van toepassing maar dat ziet de politie en handhaving van buiten niet. De politie en handhaving kunnen dus midden in de nacht aankloppen, je nachtrust verstoren en je een boete van 170 euro geven. De gedachte aan dit ongewenste bezoek maakt een goede nachtrust al lastig.”
Koude en praktische uitdagingen
De grootste uitdaging? “Minustemperaturen,” zegt hij. “Zonder verwarming koelt de camper heel snel af.” Ventilatie is heel erg belangrijk, anders ontstaat condens en gaat de camper schimmelen. “Je moet hierdoor ’s nachts de ramen op een kier laten.” Condens en vocht zijn terugkerende problemen. “Ik gebruik een waterzuiger om vocht op te zuigen, doe de rest met een doek en zorg dat lekkende plekken hoger staan zodat er geen water verzamelt.” Vochtvreters werken volgens hem niet.
Onverwachte kosten
Sommige mensen romantiseren het camperleven, maar Guido benadrukt dat het financieel geen goedkope optie is. “Moesje moet bijna volledig gerestaureerd worden,” vertelt hij. Daarnaast zijn er kosten die huiseigenaren zich niet realiseren: rijden om batterijen op te laden, brandstof voor de verwarming, wassen bij wasserettes, douchen op externe locaties, propaan halen om te koken en te stoken, onverwachte reparaties en aanschaf van apparaten die werken op 12V of USB. “Onderhoudskosten zijn hoog. Mensen kunnen vergeten dat er bij (sociale) huur vaak veel van dit soort kosten worden gedekt.”
Tips voor overwinteren in een camper
Voor wie zelf overweegt de winter door te brengen in een camper, deelt Guido zijn belangrijkste lessen:
• Zorg voor goede isolatie, beter te veel dan te weinig.
• Gebruik een dieselkachel of Truma-kachel.
• Zet ramen ’s nachts op een kier en lucht overdag kort maar krachtig.
• Reken op weinig zonne-energie in de winter.
• Zoek plekken met walstroom of mogelijkheden om powerbanks op te laden.
• Haal stroom uit de alternator, maar wees zuinig.
• Vermijd vuurwerkhotspots rond oud & nieuw.
Voordelen en nadelen
Het grootste voordeel voor Guido is zonder twijfel de vrijheid. “Je hebt elke dag een andere achtertuin. Je leert enorm veel over jezelf en over wat echt belangrijk is.” Bovendien voelt de camper als zijn eigen plek: “Een koopwoning op wielen.” Maar er zijn ook nadelen. “In Nederland is dit leven erg lastig. Regelingen zoals bijstand zijn niet ingericht op mensen die in een camper wonen.” Ook moet hij zich regelmatig verplaatsen en kan het soms erg koud worden. Toch gelooft hij dat veel nadelen oplosbaar zijn, zeker als je begint met een camper die in betere staat is of die je van tevoren goed restaureert.
Dit verhaal is verteld door:
