Zonder zicht verder
Lisa Pijnenburg
Sem is 21 jaar en verloor op jonge leeftijd bijna volledig zijn zicht na de diagnose van een hersentumor. Toen hij vijf was, veranderde zijn wereld. In de jaren daarna volgden meerdere operaties en een bestraling. Eén oog werd volledig blind, het andere verloor langzaam zijn zicht. Inmiddels ziet Sem bijna niets meer, maar zijn leven staat allesbehalve stil.
Hij studeert, sport fanatiek en is veel bezig met muziek. Sem reist zelfstandig door de stad en daarbuiten, gaat naar school, sporttrainingen en concerten en beweegt zich met vertrouwen door zijn dagelijkse omgeving. Zelf dingen doen, op zijn eigen manier, is voor hem belangrijk. Hij wil vooruit, ook als dat betekent dat hij moet zoeken naar andere routes dan de meeste mensen.
Omdat zicht geen betrouwbare leidraad meer is, leert Sem zijn weg te vinden op andere manieren. Geluid, aanraking en geheugen spelen daarin een grote rol. Zelfstandig reizen was een belangrijke stap. Als iets niet lukt, vraagt hij om hulp. “Als ik de route niet weet of het perron niet kan vinden, vraag ik iemand. Mensen helpen vaak graag.”
Luisteren is belangrijk in hoe Sem de wereld ervaart. Hij let op stemmen en omgevingsgeluiden. Muziek speelt daarin een grote rol. Hij speelt gitaar, gaat graag naar concerten en kan daarin helemaal opgaan. Ook sport is belangrijk voor hem. Sem speelt goalball, een teamsport voor blinde en slechtziende sporters waarin gehoor en samenwerking centraal staan. “Als ik niet blind was geweest, had ik goalball nooit ontdekt.” Muziek en sport geven hem vertrouwen en vrijheid, en helpen hem zich zeker te voelen in het dagelijks leven.
Archie is Sems geleidehond en een vast onderdeel van zijn dagelijks leven. Archie helpt Sem bij het vinden van routes, het ontwijken van obstakels en het houden van overzicht.
Maar Archie is meer dan alleen een hulphond. Hij geeft Sem rust en vertrouwen tijdens het reizen en zorgt voor een gevoel van veiligheid. Met Archie aan zijn zijde voelt zelfstandig op pad gaan vanzelfsprekender en minder spannend. Ondertussen is Archie ook zijn beste vriendje geworden.
Sem staat positief in het leven. Hij weet dat hij veel heeft meegemaakt, maar laat zich daar niet door tegenhouden. “Het is makkelijk om alleen de belemmeringen te zien. De kunst is om daar een antwoord op te vinden.” Zijn verhaal laat zien dat met vertrouwen, nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen een actief en zelfstandig leven mogelijk is.
Dit verhaal is verteld door:
